O governo anunciou essa meta.
Mas, para entender se ela é possível, é vital saber o que é a hepatite C, como
se pega e quais os tratamentos atuais
Avanços rápidos na medicina
permitem vislumbrar um futuro com muito menos casos de hepatite C
O vírus da hepatite
C (VHC) foi descrito pra valer só em 1989, mais de dez anos após a
descoberta dos agentes por trás das hepatites A e B. O primeiro tratamento
minimamente eficaz contra essa infecção crônica chegou ao público em 1993. Eram
as injeções de interferon, que, seis anos depois, ganhariam a companhia dos
comprimidos de rivabirina. Em conjunto, os dois garantiam uma taxa de cura de
40%, à custa de pesados efeitos colaterais, como anemia e depressão.
Já em 2013, os brasileiros
passaram a contar com os medicamentos boceprevir e telaprevir, que dobravam a
chance de se livrar da encrenca, mas ainda dependiam das bombas de interferon e
rivabirina. Hoje temos uma nova geração de pílulas, os antivirais de
ação direta, que dizimam o VHC em mais de 90% das vezes que são aplicados —
e possuem reações adversas brandas.
Mais: com a multiplicação das
terapias modernas, os azarados que não respondem bem a um combo de remédios têm
à sua disposição outros para uma segunda tentativa de extirpar o vírus, o que
catapulta o índice de cura para quase 100%. Chegamos ao ponto de Eric Bassetti,
gerente médico da Gilead, uma das farmacêuticas que mais investiram em opções
contra essa enfermidade, cravar: “A indústria nem está mais pesquisando novas
drogas. Os tratamentos atuais são excepcionais, e não me refiro somente aos
nossos”.
Com armas tão potentes,
algumas disponíveis na rede pública, o governo lançou o Plano de Eliminação da Hepatite C. Baseado em uma proposta
da Organização Mundial da Saúde, ele almeja reduzir o número de novas infecções
em 90% até 2030 — em 2017, foram 24 460 episódios registrados. Ué, eliminar não
significa zerar a quantidade de casos? “O plano visa eliminar a doença como um
problema de saúde pública, e não erradicá-la, o que só seria possível se
houvesse uma vacina”, esclarece Adele Benzaken, diretora do Departamento de IST, Aids e
Hepatites Virais do Ministério da Saúde.
Como se pega o vírus da
hepatite C, o que ele causa… e o contra-ataque
1) Esse inimigo invade o corpo
pelo sangue contaminado. Um de seus destinos é o hepatócito, uma célula
do fígado.
2) Na sua nova casa, o vírus
cria inúmeras cópias de si — e, no processo, destrói o hepatócito. Com os anos,
e em silêncio, essas lesões no fígado provocam cirrose ou câncer.
3) As drogas atuais, ou a
combinação de algumas delas, bloqueiam, de uma só vez, diferentes proteínas do
agente infeccioso que permitem sua replicação. Sem se multiplicar, ele some do
organismo.
O que o governo vai fazer
quanto ao tratamento
Para cumprir seu objetivo, o
governo pretende, de 2019 a 2024, tratar 50 mil vítimas da hepatite C por ano.
De 2025 a 2030, seriam 32 mil tratamentos anuais.
E uma mudança recente promete
democratizar mais o atendimento. Antes de março, o Sistema Público de Saúde (SUS)
disponibilizava medicações somente para os indivíduos com a doença que tinham
lesões hepáticas consideráveis. Agora, qualquer um que carregue o VHC
no corpo poderá tomar os antivirais de ação direta logo de cara.
“É uma mudança essencial,
porque os remédios eliminam o vírus, e não seus estragos”, diferencia o
infectologista Alberto Chebabo, do Salomão Zoppi Diagnósticos. Pois é: se carrega muitas
cicatrizes no fígado, uma pessoa talvez apresente complicações da hepatite C
mesmo após estar curada.
Aliás, está aí um motivo pelo
qual o Ministério da Saúde também não prevê liquidar o número de mortes. A meta
é diminuir a mortalidade em 65% até 2030. De 2000 a 2016, mais de 23 mil
brasileiros faleceram em decorrência dessa moléstia — o que representa 75% dos
óbitos por hepatites virais em geral. Resumindo: o uso dos fármacos nos quadros
iniciais vai evitar sequelas e mortes.
Mas não é apenas por isso que
seu acesso foi expandido. “Uma vez curado, o sujeito para de transmitir o
vírus”, afirma Chebabo.
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O desafio do diagnóstico
Porém, para trazerem esses
benefícios, as pílulas modernas devem chegar a pacientes que, na maioria das
vezes, desconhecem seu estado de saúde. Estimativas sustentam que, hoje, há 650
mil homens e mulheres por aqui com hepatite C. “Menos de 20% sabem disso. Nos
países europeus, o índice está na casa dos 60, 70%”, compara Paraná.
Por quê? Ora, via de regra o
fígado sofre calado por décadas antes de disparar sintomas como pele
amarelada, náusea, escurecimento da urina… Portanto, só fazendo exames
você terá certeza da presença (ou ausência) do mal.
“O maior desafio do plano de
eliminação é o diagnóstico”, ressalta a hepatologista Maria Lucia Ferraz,
da Universidade Federal
de São Paulo. Não à toa, o ministério adquiriu, em 2017, 12 milhões de
testes rápidos, em que gotas de sangue são colocadas num dispositivo
descartável e o resultado sai em até uma hora. E projeta, de 2019 a 2030,
encontrar 40 mil brasileiros por ano com a infecção.
“Pretendemos simplificar o
diagnóstico, definir as populações prioritárias a serem examinadas e ampliar a
testagem”, conta Adele. Um foco é avaliar o pessoal acima de 40 anos, que viveu
num mundo onde o compartilhamento de materiais contaminados era comum até nos
hospitais. Abaixo, você vê os grupos que merecem atenção especial — mas, na
verdade, todos ganham ao se testarem.
Quem deve fazer o exame contra
hepatite C
Avaliar ao menos uma vez na
vida se você tem:
· 40
anos ou mais
· Diabetes,
transtornos psiquiátricos, doença hepática, algum problema renal ou déficits
imunológicos
· Histórico
de transfusões de sangue ou órgãos até 1992
· Tatuagens,
especialmente se feitas em ambientes não regulamentados. O mesmo vale para
piercings
· Antecedente
de exposição a material biológico contaminado (como sangue em seringas ou
alicates de manicure não esterilizados)
· Passado
de uso de álcool ou drogas
· Parceiro
sexual com hepatite C. Ou se sua mãe possuía o vírus quando deu à luz ou
amamentou
Examinar sempre se você:
· Contraiu
HIV
· É
trabalhador do sexo
· Tem
múltiplos parceiros sexuais, ou se um carrega várias doenças sexualmente
transmissíveis
· É
transexual
· É
homem e transa com outros homens
· Utiliza
álcool e outras drogas, principalmente injetáveis
· Faz
hemodiálise
Identificar os portadores da
hepatite C é um assunto tão sério que o Conselho Federal de Medicina se posicionou em 2016. Ele
recomenda que todo doutor, não importa a especialidade, converse com seus
clientes sobre os exames para essa doença — e para sífilis, HIV e hepatite B.
“Se os testes […] não tiverem sido realizados, o médico orientará o paciente,
conforme o caso, sobre a necessidade […] de sua execução”, diz a norma. Isso
aconteceu com você? Se não, cobre.
Quando o resultado do teste
rápido é positivo
A confirmação do diagnóstico
não envolve apenas esse teste. “Esse método identifica anticorpos produzidos
pelo organismo contra a infecção, e não o vírus em si”, aponta Maria Lucia.
Para entender melhor: a presença dessas unidades de defesa atesta que o VHC
passeou pelo seu corpo, mas ele talvez tenha sido expulso logo após a invasão.
Segundo Raymundo Paraná, 50%
das mulheres e 25% dos homens repelem a enfermidade sem remédios. Para saber se
a hepatite se instalou, os médicos pedem um exame de sangue mais complexo e
caro, que flagra o material genético do seu agente infeccioso.
Agora, mesmo se essa
investigação acusar a doença, antes do tratamento ainda será necessário definir
o tipo do VHC que infectou a pessoa (são seis genótipos, cada um com
subcategorias), o grau de danos no fígado e por aí vai. “O processo leva seis
meses ou menos”, informa Adele. Esse prazo refere-se ao setor público.
E aqui reside um possível
obstáculo. Por mais que essas avaliações tenham sido um pouco simplificadas — o
exame de sorologia, uma espécie de confirmação do teste rápido, foi deixado de
lado —, existe uma preocupação de o paciente se perder pelo caminho. Ele
desistiria de seguir adiante no agendamento de uma análise laboratorial, na marcação
de mais uma consulta no SUS…
“A passagem de uma dessas
etapas para a próxima é falha. O indivíduo com uma doença assintomática precisa
ser acompanhado de perto para não largar o tratamento mesmo antes de
iniciá-lo”, opina Paraná. As autoridades alegam não haver evidências de que
desistências venham a ocorrer.
Controvérsias dos tratamentos
Na linha das polêmicas, o
governo começou a repensar o esquema terapêutico da hepatite C. A tendência é a
de o SUS passar a ofertar um único combo de antivirais de ação direta — o
daclatasvir com uma versão genérica do sofosbuvir — para todos os pacientes que
nunca foram tratados, independentemente da subcategoria do vírus e das lesões
hepáticas. No protocolo atual, são seis opções, escolhidas caso a caso.
Uma, por exemplo, traz comodidade ao concentrar os princípios ativos em um só
comprimido e ao encurtar o período de tratamento de 12 para oito semanas em
certas situações.
Além disso, faz pouco tempo
desembarcaram no Brasil fármacos que estão fora dessa diretriz e que são
igualmente potentes contra todos os genótipos do VHC (a dupla sofosbuvir e
daclatasvir é menos efetiva frente a um ou outro membro da família).
“Esperávamos a incorporação das novas alternativas, e não a exclusão das que
estavam à disposição”, lamenta o médico Sergio Cimerman, presidente da Sociedade Brasileira de
Infectologia. Essa instituição enviou uma carta ao Ministério da Saúde pedindo
esclarecimentos.
Quanto tudo isso afetará a
qualidade do atendimento? Só os próximos anos vão responder. Diante do cenário
que se desenha, outra pergunta vem à tona: quão realista é o tal plano? As
respostas variam. “É uma meta bastante factível, embora desafiadora”, vislumbra
Chebabo. Maria Lucia dá sua opinião: “Não é impossível, mas é difícil”. Já
Paraná comenta: “Com a estrutura atual, não é realista”. Atingindo ou não os
objetivos em 2030, o certo é que, hoje, a hepatite C tem adversários à altura.
As principais hepatites virais
Hepatite A: é
transmitida por água e comida contaminada e por práticas sexuais que põem
restos de fezes em contato com a boca. Os sintomas incluem febre, dor
abdominal, icterícia… Seu vírus é expulso após um ou dois meses. Há vacina.
Hepatite B: também
conta com um imunizante. Pode se tornar crônica e lesionar o fígado pra valer.
Não há cura. O vírus dessa hepatite se espalha pelo sexo e quando sangue
infectado acessa as artérias e veias.
Hepatite C: Uma
vez que se instala, a protagonista da reportagem não vai embora sozinha. Apesar
dos ótimos remédios, não possui vacina. O VHC passa eminentemente por meio do
sangue, embora a via sexual seja outra possibilidade.
Hepatite D: É
mais agressiva. Os episódios de hepatite fulminante, quando o fígado é
destruído rapidamente, são menos raros. A boa notícia: ela só infecta alguém
que carrega o vírus B (e é transmitida da mesma forma que ele).
O passado, o presente e o
futuro da hepatite C
1975: de
5 a 10% de quem recebia transfusões de sangue desenvolvia uma infecção no
fígado que não era ocasionada pelos vírus A ou B. Logo,
o problema foi batizado de hepatite não-A não-B.
1989: com
técnicas genéticas, cientistas conseguem caracterizar o VHC pela primeira vez
e, de quebra, criar o primeiro teste capaz de detectá-lo na circulação
sanguínea.
1992: o
Brasil começa a exigir que doadores de sangue passem por exames contra a
hepatite C. Essa foi uma das políticas que mais evitaram novas infecções até o
momento.
1993: a
injeção de interferon, que estimula nossas defesas, entra em cena. Em 1999,
chega a rivabirina. Juntas, elas asseguravam 40% de chance de cura e muitas
reações adversas.
2013: o
SUS oferece os remédios boceprevir e telaprevir, que praticamente dobram a
chance de cura. Entretanto, eles ainda são empregados com interferon e
rivabirina.
2018: o
Ministério da Saúde garante antivirais de ação direta, mais eficazes e com
menos efeitos colaterais, a todo brasileiro com hepatite C. E divulga seu plano
para eliminar a doença até 2030.
2030: a
promessa é ter testado todos os integrantes dos grupos prioritários, reduzido
em 90% a quantidade de novos casos e aplacado em 65% a mortalidade por hepatite
C. Será?
Por Theo Ruprecht, Foto: Alex
Silva/A2 Estúdio
